Els components principals dels olis essencials inclouen diversos olis vegetals i ingredients actius-solubles en oli. Els olis vegetals comuns inclouen oli de llavors de jojoba, escualà (escualè), oli de llavors de camèlia, oli de llavors de prat, oli de llavors de macadàmia, oli de rosa mosqueta i oli d'oliva. Els olis essencials sovint contenen ingredients actius solubles en oli-afegits com la vitamina E, derivats de la vitamina C (p. ex., tetraisopalmitat d'ascorbat), retinol (i els seus derivats), coenzim Q10, ceramides i diversos extractes de plantes (per exemple, ginseng, lotus de neu i extracte de camèlia).
Des del punt de vista de la formulació, els olis essencials es divideixen principalment en tres categories: olis individuals que contenen només un o tres o menys components oliosos; olis compostos que contenen més de tres components oliosos i sense aigua ni ingredients a base d'aigua{0}}(la corrent principal del mercat); i productes que contenen múltiples olis i aigua.